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La Albirroja se instaló en la ciudad de Filadelfia, sede que ahora se convierte en el nuevo campamento temporal de este guapo plantel de jugadores que no deja de emocionar y sorprender al mundo del fútbol. Con la ilusión intacta y el orgullo cada vez más grande, pero con la humildad de siempre comenzó a encarar sus preparativos con miras a lo que será el duelo por octavos de final contra Francia, que ayer dejó en el camino a Suecia, en un entretenido partido.

El juego por los octavos de final contra los franceses será el próximo sábado 4 de julio en el estadio Lincoln Financial Field de Filadelfia, Estados Unidos. El horario está marcado para las 18:00, local y de Paraguay.

El largo camino recorrido hasta aquí no fue nada sencillo; hubo obstáculos, dudas y desafíos enormes, pero con un Paraguay que supo capear las tormentas más terribles con su mayor fortaleza que sigue siendo su corazón y su garra.

Porque para dejar en el camino a Alemania no alcanzaba solamente con fútbol; hacía falta entrega absoluta, sacrificio y una convicción inquebrantable de que la historia estaba del lado albirrojo.

Fue el mejor partido de Paraguay en lo que va del Mundial y con ello demostró que está para pelearle a cualquiera; no fue obra del azar y menos una casualidad su clasificación, fue un merecido premio a ese esfuerzo silencioso de un grupo de jugadores que creyó en sí mismo, con la convicción de demostrar a su pueblo lo que sirve y algo más.

Livianito nomás

El plantel completo activó ayer a la tarde, en el campo deportivo de la Universidad de Pensilvania con trabajos regenerativos, de modo a acelerar la recuperación muscular, eliminar desechos metabólicos y restaurar la movilidad articular de los futbolistas después del enorme esfuerzo que hicieron en todo el partido, el alargue y luego los penales ante Alemania.

Respecto a la situación de Julio Enciso no se tiene un informe oficial. Ante Alemania, fue reemplazado por Maurício Magalhães a los 12 minutos del segundo tiempo, tras experimentar un golpe que recibió cuando disputaba la pelota con un futbolista alemán, pero sí activó de forma normal. Por su parte, el defensa central Omar Alderete, ausente en el juego contra los teutones, ya está en condiciones y listo para su retorno, toda vez que el técnico así lo considere.

Noventa minutos separan a Paraguay de una nueva página en su historia mundialista. La Albirroja se medirá este lunes con Alemania en Boston, con la misión de superar a uno de los gigantes del fútbol y avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo.

Mañana comenzará el 37.° Gran Premio del Paraguay, competencia de vehículos antiguos organizada por el Club de Vehículos Antiguos del Paraguay (CVAP) y el Touring y Automóvil Club Paraguayo (TACPy).

La prueba se desarrollará durante tres jornadas y recorrerá caminos de los departamentos de Itapúa, Caazapá y Misiones. La competencia es válida por la segunda fecha del Campeonato Sudamericano Codasur de Turismo Histórico y cuenta con fiscalización de Codasur y auspicio de Petrobras Paraguay.

“El Gran Premio del Paraguay es mucho más que una carrera de autos antiguos; es una celebración de la integración regional y de la amistad entre los amantes del deporte motor”, señaló Juan Bautista Gill, presidente del CVAP y coordinador del evento.

Añadió que la competencia constituye además una forma de preservar el patrimonio automovilístico y promover el turismo en la región.

Las delegaciones comenzaron a arribar a Encarnación desde el martes. Según los organizadores, participan 73 corredores, de los cuales 36 provienen de Argentina, seis de Uruguay y el resto de Paraguay.

El parque cerrado está instalado sobre la avenida Padre Carlos Bólik, en la zona norte de la ciudad, y podrá ser visitado por el público con acceso libre y gratuito.

La largada simbólica será mañana, a las 8:00, frente al Hotel Savoy. Todas las etapas tendrán como punto de partida y llegada la ciudad de Encarnación.

Etapas de la competencia

La primera etapa se disputará el jueves, con un recorrido de 380 kilómetros por las rutas PY01 Mariscal Francisco Solano López y PY08 Blas Garay, entre Itapúa y Caazapá. El retorno está previsto para las 16:40.

La segunda etapa se correrá el viernes, desde las 7:30, con un recorrido aproximado de 510 kilómetros que atravesará Carmen del Paraná, Coronel Bogado, Yuty, Yegros, Caazapá, San Juan Nepomuceno, Tava’i, Tomás Romero Pereira, Pirapó, Obligado, Hohenau y Capitán Miranda, antes de regresar a Encarnación. La llegada está prevista para las 17:40.

La tercera y última etapa tendrá lugar el sábado. La largada será a las 9:00 y comprenderá un recorrido de aproximadamente 350 kilómetros entre Encarnación, Carmen del Paraná, Coronel Bogado, Santos Cosme y Damián y Ayolas, con regreso a la capital departamental.

La ceremonia de premiación se realizará el sábado por la noche, mientras que para el domingo está previsto el retorno de las delegaciones participantes.

Más de 1.200 kilómetros y tres décadas de historia sobre ruedas

El Gran Premio del Paraguay es la competencia más tradicional del Club de Vehículos Antiguos del Paraguay (CVAP). En ediciones anteriores, como la XXVI edición, el recorrido superó los 1.300 kilómetros y conectó Asunción, Salto del Guairá y Encarnación, con ganadores como Rubén Romero y Sergio Balansá a bordo de un VW Escarabajo 1962. Esto muestra que la competencia no siempre se limitó al sur del país, sino que antes abarcaba rutas mucho más extensas que atravesaban el territorio nacional.

La camiseta albirroja vuelve resplandeciente a escena y con hambre de gloria y sed de goles. Esta noche, se juega mucho más que un partido ante Australia, se juega el sueño de millones de paraguayos de clasificar a la otra ronda y así seguir haciendo historia en la Copa del Mundo.

Después del tropiezo inicial y levantar cabeza frente a Turquía, el equipo del “profe” Gustavo Alfaro afronta un partido con aroma de final, decisivo para sus pretensiones y con un solo objetivo, ganar como se pueda, el empate ni siquiera es negociable.

Llegó el momento de dar otro paso en esta competencia mundial, quizás el más importante hasta aquí y lo más resaltante en este caso, la Albirroja volverá a lucir su tradicional camiseta rojiblanca con la misma pasión de siempre, pero también con una renovada sed de victoria y de seguir brindando a su pueblo la alegría postergada que tardó 16 años en volver a un escenario internacional.

Por eso y con mucho sentimiento es que cada ataque, cada recuperación y cada esfuerzo de los guerreros albirrojos tendrá el peso de un país entero empujando desde las tribunas, desde las casas y desde cada rincón del país.

El plantel dirigido por Gustavo Alfaro sabe perfectamente lo que está en juego. Del otro lado estará una selección australiana intensa, física y competitiva, que de igual manera buscará lo suyo, pero Paraguay ha demostrado que tiene carácter, rebeldía futbolística y argumentos para pelear de igual a igual contra cualquiera.

Alfaro presentará dos modificaciones en el equipo: Maurício Magalhães en el medio, sustituyendo al suspendido Miguel Almirón, y Gabriel Ávalos en la delantera por Isidro Pitta, imponiendo más presencia física y de lucha para martillar la defensa rival. El resto de las líneas se mantiene inalterable.

Los detalles

Estadio: San Francisco Bay Area Stadium (Levi’s Stadium) de Santa Clara, California. Hora: 23:00 de Paraguay. Árbitro: Clément Turpin; asistentes: Nicolás Danos y Benjamín Pages, todos de Francia. Cuarto oficial: Oshane Nation (Jamaica). Árbitro de reserva: Caleb Wales (Trinidad y Tobago).

Probables equipos: Paraguay: Orlando Gill; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso; Diego Gómez, Andrés Cubas, Matías Galarza y Maurício Magalhães; Julio Enciso y Gabriel Ávalos. DT: Gustavo Alfaro.

Australia: Patrick Beach; Jason Italiano, Alessandro Circati, Harry Souttar, Cameron Burgess y Jordan Bos; Matthew Leckie, Aiden O’Neill, Paul Okon-Engstler y Nishan Velupillay; Mohamed Touré. DT: Tony Popovic.

El entrenador de la selección nacional Gustavo Alfaro prepara dos modificaciones en el equipo que enfrentará mañana a Australia desde las 23:00, en el San Francisco Bay Area Stadium o Levi’s Stadium, en busca de su clasificación a los 16avos de final de la Copa del Mundo. En ese contexto, el “profe” ensaya con Mauricio Magalhães en reemplazo del suspendido Miguel Almirón y con Gabriel Ávalos ocupando el lugar de Isidro Pitta en el ataque.

La ausencia obligada de Almirón hace al cuerpo técnico reestructurar el mediocampo y ahí aparece Mauricio como el principal candidato a ocupar ese puesto por sus características creativas y su capacidad de empuje hacia adelante.

En ofensiva, Ávalos ganaría la pulseada de los demás compañeros para acompañar el frente de ataque, buscando mayor presencia en el área, aprovechando su corpulencia física y experiencia internacional.

Tras la valiosa victoria sobre Turquía, la Albirroja llega fortalecida anímicamente al choque ante los australianos, aunque consciente de que tendrá enfrente a un rival que también se juega gran parte de sus opciones de avanzar. La suspensión de Almirón es una baja sensible, pero Alfaro confía en que las variantes mantengan la competitividad de un equipo que entrará a buscar la clasificación a la otra fase de la competencia.

En caso de que Paraguay selle su clasificación a la otra ronda, Miguel Almirón estará habilitado para jugar, pues la Comisión Disciplinaria de la FIFA le dio un partido de suspensión a raíz de la tarjeta roja que recibió ante Turquía.

Cabe recordar que “Miggy” fue la primera víctima de la llamada “Ley Vinícius”, que castiga a todo futbolista que se tapa la boca con la mano al dirigirse a un adversario, con una roja directa. Según trascendió, la decisión es de carácter inapelable.

En otro orden de cosas, la plena recuperación de Gustavo Caballero es buena noticia en el campamento albirrojo. El jugador activó ayer con sus demás compañeros y está a las órdenes del “profe” para cuando lo requiera. En contrapartida, Ramón Sosa sigue realizando trabajos diferenciados. El volante del Palmeiras activó ayer con Damián Bobadilla.

Respecto a los futbolistas que se encuentran en capilla, es decir, que ya fueron amonestados con tarjeta amarilla son Matías Galarza, Diego Gómez, Juan Cáceres, Junior Alonso y Miguel Almirón.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió este martes las pausas obligatorias de hidratación, introducidas en todos los encuentros de este Mundial 2026 «por el calor», y destacó que la medida es «igual para todos». Además, salió al cruce de los críticos que alegan que se trata de una medida implementada con fines comerciales.

«El motivo por el que hay estas pausas es claramente el calor», explicó Infantino en una entrevista con la agencia EFE en Nueva York, y añadió que «en un Mundial en el que jugás ocho partidos en 39 días, poder tener un momento para descansar un poquito es muy importante».

La medida se adoptó alegando altas temperaturas registradas en varias sedes de Estados Unidos, Canadá y México, pero generó críticas de entrenadores, jugadores y aficionados que consideran que altera el ritmo natural de los partidos. Las pausas tienen una duración de unos tres minutos, y en ocasiones de hasta medio minuto de más.

Infantino argumentó que la FIFA tiene que «dar iguales condiciones a todos» y que permitir pausas solo en determinados partidos daría ventaja a algunos equipos sobre otros.

«Es muy difícil aceptar que un entrenador tenga la posibilidad de influenciar un partido corrigiendo algo porque hace calor y en otro donde hace un poco menos calor no tenga la misma oportunidad. Por esto en todos los partidos hay estas pausas», agregó. Sin embargo, en varios partidos se vio que tras la pausa muchos equipos aplicaron modificaciones tácticas que modificaron la tendencias del juego.

Ante las sospechas de que las interrupciones puedan obedecer a intereses comerciales o televisivos, Infantino fue tajante: «La FIFA no gana absolutamente nada con esto. Todos los contratos ya estaban firmados antes, con lo que no es una cuestión económica, para nosotros es una cuestión puramente deportiva».

El dirigente recordó que en la última final de la Champions League también hubo una pausa de hidratación pese a disputarse por la noche, sin temperaturas extremas.

«Un gran partido, una gran final. Se hicieron también las pausas, y nadie dijo nada», indicó.

Sí reconoció que las pausas pueden influir en los encuentros, aunque evitó pronunciarse sobre si ese impacto es positivo o negativo: «¿Puede tener un impacto en el resultado? No lo sé, quizás, posible. ¿Es algo malo o algo bueno? No lo sé, vamos a analizarlo todo», señaló.

Michael Olise se refresca durante una pausa de rehidratación en el partido entre Francia e Irak. Foto: ReutersMichael Olise se refresca durante una pausa de rehidratación en el partido entre Francia e Irak. Foto: Reuters
Infantino, que se mostró en los palcos de la mayoría de los partidos disputados en las dos primeras semanas del Mundial, destacó que el torneo está mostrando «una gran intensidad de juego» y que los equipos «quieren atacar hasta el último minuto, no se pierde ningún tiempo. Y con las pausas, pueden recuperar e ir a por todas».

«Los partidos están siendo increíbles y estamos viendo muchos goles. Hay ciudades históricas como Ciudad de México, que ya ha albergado tres Mundiales, y otras que reciben el torneo por primera vez, como en Canadá. Y, por supuesto, Estados Unidos: cómo se está viviendo, de Nueva York a Los Ángeles, es fantástico», concluyó.

El mediocampista paraguayo Galarza rechazó cualquier tipo de inconveniente que pueda afectar su rendimiento con la Albirroja en el Mundial 2026. En declaraciones ofrecidas previo al duelo ante Turquía, el volante aseguró estar en el mejor escenario posible y con la mente puesta exclusivamente en dar lo mejor por su país. Sus palabras surgen tras circular informaciones sobre su estado anímico, que el jugador consideró infundadas.

Galarza se mostró molesto por los rumores que cuestionaban su concentración. “Cada uno es responsable por lo que dice, pero para mí me parece una barbaridad. Estoy orgulloso, estoy feliz, con la cabeza en la selección”, expresó con firmeza. El jugador dejó en claro que su prioridad absoluta es representar de la mejor manera a Paraguay en la Copa del Mundo.

Respecto al desafío que representa Turquía, Galarza reconoció la calidad del rival, pero transmitió confianza en el grupo paraguayo. Recordó que durante las Eliminatorias el equipo ya enfrentó a figuras de primer nivel, como Lionel Messi, y destacó el alto nivel competitivo de Sudamérica. “Turquía tiene un gran equipo, jugadores individualmente muy buenos. Nosotros estamos preparados y, sobre todo, confiados en que podamos mostrar el mejor Paraguay que podamos”, afirmó.

Con la ilusión intacta tras una sólida campaña en las Eliminatorias, Paraguay buscará dar un paso importante en el Mundial cuando se mida ante una selección turca que también llega con objetivos claros de avanzar en el certamen.

Luego de la derrota ante Estados Unidos, en el partido inaugural, el entrenador albirrojo busca inyectar más energía y claridad de juego al equipo. En ese contexto, aparecen dos opciones que al parecer son válidas para el “profe”, por sus características y formas de juego.

Uno de ellos es Matías Galarza, quien aparece como un candidato firme a ocupar un lugar en el mediocampo, en tanto que Isidro Pitta, es otro que podría decir presente en el ataque desde el pitazo inicial. Evidentemente los dos estarían encajando en la estructura táctica del entrenador albirrojo, para este juego ya que, en la última movilización del plantel, ambos integraron el posible equipo titular que arrancaría ante los turcos.

Con Galarza en el medio, se estaría apuntando a una mayor dinámica, recuperación y despliegue en uno de los sectores que sufrió bastante ante los norteamericanos. Por su parte, con Pitta en la zona de ataque, se estaría aportando más presencia física, agresividad en el área rival y una referencia ofensiva distinta, buscando hacer daño a una selección turca que, de igual manera, llega a este partido con un tremendo deseo de ganar, luego del traspié inicial frente a Australia.

Si bien, en un principio se mencionó hasta con mucha fuerza la presencia de Mauricio Magalhães para reforzar el mediocampo, Galarza habría ganado la pulseada por la titularidad; en definitiva, hasta que el entrenador Gustavo Alfaro no confirme plenamente la alineación inicial, la expectativa seguirá latente por conocer a los 11 guerreros que buscarán la rehabilitación en este segundo juego del Mundial. Todo sea por conseguir un buen resultado y la anhelada clasificación.

Alfaro mantiene su línea de juego y es por ello, que se avizoran pocas variantes en el equipo, no obstante, hay ajustes que son necesarios para presentar un sistema de juego sólido, eficaz y contundente. Quizás, con el aporte de Galarza y Pitta desde el vamos, se logre el objetivo propuesto. A la Albirroja no le queda otra que un triunfo o a lo sumo, un empate, para seguir peleando por la clasificación, ya que un nuevo tropezón la estaría dejando al borde de la eliminación.

Con el margen de error reducido al mínimo, Paraguay se prepara para jugar una verdadera final, con Alfaro apostando por caras nuevas para intentar cambiar el rumbo mundialista.

¿Habrá cambios? Es la gran incógnita y de hecho que sí, aunque en la última movilización del plantel no se perfilaron muchos. No obstante, surgieron nombres como Maurício Magalhães, “Kaku” Romero, Alex Arce e Isidro Pitta, como posibles opciones.

El arco fue desde un principio el puesto más evaluado por el entrenador y si bien Orlando Gill arrancó el Mundial con una goleada siendo titular, no se descarta la posibilidad de que siga jugando desde el inicio.

Sin embargo, Roberto “Gatito” Fernández y Gastón Olveira están a la pesca de una oportunidad y la decisión de Alfaro para confirmar quién ocupará el lugar bajo los tres palos, se le hizo un lindo problema.

Puestos fijos

De hecho, los puestos intocables prácticamente son las de Gustavo Gómez y Omar Alderete en la zona central de la defensa; por ahí se darían las variantes en los extremos donde surgieron muchos inconvenientes ante los norteamericanos.

En la zona media, difícilmente se lo mueva a Diego Gómez y Miguel Almirón, pues son elementos que se ganaron la titularidad gracias a su juego claro, preciso y con mucha visión para generar avances; Julio Enciso es otro que tiene el puesto asegurado, ya que sus características prácticamente son únicas mirando al resto del grupo.

Una de las dudas quizás sea la del delantero Antonio Sanabria de floja actuación ante Estados Unidos, pero más bien porque se vio un desprendimiento en el juego con las demás líneas. “Tonny” es un delantero nato, con arrastre y goles y que sabe aprovechar un enlace cuando se ve frente al arco rival.

No obstante, el “profe” cuenta con una serie de alternativas a la hora de decidirse por el equipo, sin desmembrar mucho el planteamiento que utilizó en las eliminatorias y que le sirvió lógicamente para llegar hasta el Mundial.

El rival

Atendiendo al rival de turno, Turquía, mostró grandes debilidades en el momento en que Australia le ganó la posición de la pelota y presionó su salida. De igual forma, mostró flaqueza en el juego aéreo, un recurso natural que saben utilizar los nuestros.

En definitiva, el seleccionado guaraní cuenta con suficientes argumentos como para dar el gran golpe en este Mundial. Que ahora sí aparezca la garra guaraní, que sumado a la velocidad y sorpresa que puedan aplicar los nuestros, puede hacer daño al rival. Todo es posible.