Unión Europea en alerta: guerra en Medio Oriente podría elevar inflación por encima del 3%

La Unión Europea advirtió que la guerra en Medio Oriente podría impulsar la inflación del bloque por encima del 3% este año si los precios del petróleo Brent se mantienen cerca de los 100 dólares por barril y los del gas permanecen elevados durante un periodo prolongado, según explicó el comisario europeo de Economía, Valdis Dombrovskis, durante una reunión con los ministros de Finanzas del grupo.

En ese escenario, el crecimiento económico de la UE en 2026 sería hasta 0,4 puntos porcentuales inferior al 1,4% proyectado a finales del año pasado.

La inflación, por su parte, podría situarse entre 0,7 y 1 punto porcentual por encima del 2,1% previsto inicialmente.

El principal factor de riesgo es el Estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20% del petróleo mundial y una porción significativa del gas natural licuado.

Los ataques iraníes a infraestructuras energéticas en Arabia Saudita y Qatar, junto con la reducción casi total del tránsito de petroleros por el estrecho, han generado fuertes movimientos en los precios: el gas europeo cotizó cerca de 50 euros por megavatio hora tras picos de 70 euros, y el Brent superó los 90 dólares por barril.

Dombrovskis señaló que el impacto en la economía europea dependerá de la duración, alcance e intensidad del conflicto, y destacó riesgos adicionales en mercados financieros, comercio y cadenas de suministro.

El comisario recordó que los indicadores económicos mostraban señales de mejora antes de la escalada, con un crecimiento esperado de alrededor de 1,5% este año y 1,6% el próximo, pero el panorama cambió drásticamente con la expansión del conflicto.

En respuesta a la crisis energética, la Agencia Internacional de Energía acordó liberar 400 millones de barriles de reservas estratégicas de petróleo, la mayor liberación de su historia. Sin embargo, no se ha tomado aún una decisión coordinada del G7 sobre el uso de reservas propias.

El Banco Central Europeo (BCE) sigue de cerca el impacto en la inflación. La responsable de política monetaria Isabel Schnabel afirmó que la nueva proyección del banco, a publicarse en marzo, reflejará al menos parcialmente el efecto de la guerra, aunque se espera que la inflación vuelva al objetivo del 2% en el mediano plazo.

Los operadores del mercado han incrementado sus apuestas sobre una posible subida de tasas del BCE durante el año, aunque no se espera un aumento en la reunión del 19 de marzo.

La Comisión Europea y el BCE enfatizaron que la duración del conflicto será clave para determinar la magnitud del golpe económico y las medidas necesarias para amortiguarlo.