Con demasiada frecuencia, los padres agitan la bandera blanca cuando se trata de los jóvenes quisquillosos con la comida, encuentra una encuesta reciente.
Tres de cada cinco padres dicen que están dispuestos a jugar al chef personal e improvisar una comida separada para un niño que se resiste a la cena familiar, según una encuesta nacional de la Universidad de Michigan.
Esto con frecuencia lleva a que los niños coman algo menos saludable, dijo la Dra. Susan Woolford, pediatra del Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan Health.
En cambio, los padres deberían recibir esa obstinación con un encogimiento de hombros, dijo Woolford.
«En lugar de permitir que el niño elija un menú alternativo, los padres deben proporcionar una comida equilibrada con al menos una opción que su hijo esté dispuesto a comer normalmente», planteó Woolford en un comunicado de prensa del hospital.
«Entonces, si su hijo decide no comer, los padres no deben preocuparse, ya que esto no causará ningún daño a los niños sanos y será más probable que coman las opciones presentadas en la próxima comida», añadió Woolford.
El mayor desafío de los padres a la hora de comer es conseguir una dieta saludable en un niño quisquilloso con la comida, según los resultados de la Encuesta Nacional sobre la Salud Infantil C.S. Mott del Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan.
Pero el deseo de asegurarse de que un niño en edad preescolar o primaria coma una dieta equilibrada y nutritiva a menudo conduce a estrategias que resultan contraproducentes, sugieren los resultados de la encuesta.
«La edad preescolar y primaria es un momento importante para establecer patrones de alimentación saludables», dijo Woolford, quien codirige la encuesta. «Sin embargo, la preocupación de los padres sobre si sus hijos están comiendo lo suficiente o si están recibiendo los nutrientes que necesitan puede llevarlos a adoptar prácticas que en realidad sabotean sus esfuerzos para que los niños tengan hábitos alimenticios saludables a corto y largo plazo».
Por ejemplo, uno de cada ocho padres se inclina en sentido contrario y exige a sus hijos que coman todo lo que hay en su plato, según la encuesta.
Otra mitad dice que sus hijos deben probar algo de todo, y un poco menos de un tercio retiene el postre si no termina una comida.
Esas tácticas pueden animar a los niños a atiborrarse en lugar de comer hasta que estén cómodamente llenos, dijo Woolford.
«Exigir a los niños que coman todo lo que hay en su plato, o retener el postre a menos que se coman todos los demás alimentos, puede conducir a un consumo excesivo, sobre todo si el tamaño de las porciones es demasiado grande para la edad del niño», dijo Woolford.
El tamaño de la porción es clave para reducir el riesgo de obesidad infantil, pero es difícil para los padres «ajustar el tamaño» de una porción infantil, según muestran los resultados de la encuesta.